YPF y la compañía italiana Eni continúan negociaciones para avanzar en un acuerdo de desarrollo que contempla dos ejes centrales: el proyecto de Gas Natural Licuado (GNL) en Argentina y la exploración en aguas profundas del Atlántico Sur. El entendimiento se formalizó mediante un Memorando de Entendimiento (MOU) suscrito en abril pasado, y recientemente ampliado en Roma con la presencia de autoridades de ambos países, según informó el diario Río Negro.
El interés geológico de Eni se enfoca en el bloque OFF 05, una concesión ubicada en la plataforma marítima frente a Punta del Este, bajo jurisdicción del Estado uruguayo. Se trata del único bloque offshore que YPF posee en un 100% y con una superficie de 16.836 kilómetros cuadrados. Según el CEO de YPF, Horacio Marín, “el acuerdo por el offshore con Eni avanza. Ya están en la última fase, van a reprocesar la sísmica”.
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Eni posee experiencia en el desarrollo de yacimientos en condiciones geológicas similares, como el descubrimiento de 11.000 millones de barriles de crudo en Namibia en 2022. Esta referencia geológica, compartida con el margen continental sudatlántico, es la base de la hipótesis exploratoria de YPF para encontrar un “espejo” geológico de ese hallazgo en el Atlántico Sur.
A diferencia del pozo Argerich 1, perforado por YPF en sociedad con Equinor y Shell en 2023, y que resultó seco, las actuales negociaciones apuntan a que sea Eni quien asuma el riesgo exploratorio. Esto permitiría a la petrolera argentina evitar costos en caso de resultados negativos, y conservar una participación en caso de hallazgo comercial.
Según Marín, citado por Energía On, “ahí podemos llegar a meter, ojalá metamos, otro descubrimiento”, en alusión a una potencial confirmación geológica con impacto estratégico. En caso de éxito, el desarrollo sería liderado por Eni, con participación minoritaria de YPF, bajo condiciones que aún están bajo evaluación.
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El offshore como activo estratégico
La exploración offshore representa un frente estratégico para Argentina. El desarrollo de este segmento ha tenido avances limitados en las últimas décadas y las costas nacionales figuran entre las menos exploradas del mundo. Petrobras y otras firmas internacionales también han manifestado interés, aunque sin acuerdos firmados hasta el momento.
YPF concentra cinco bloques en el Mar Argentino, pero el OFF 05 es el único bajo su control total. Según los términos preliminares del acuerdo, ese bloque podría convertirse en el primer escenario de una incursión independiente de Eni, como parte del paquete negociado en torno al GNL.
Próximos pasos: septiembre y la decisión final
Está previsto que en septiembre ejecutivos de Eni visiten Argentina para definir la decisión final de inversión (FID, por su sigla en inglés) sobre el proyecto de GNL. De esa visita podría surgir también el cierre del entendimiento para avanzar con la exploración en OFF 05. La idea es concretar ambas definiciones antes del cierre del año, según anticiparon fuentes vinculadas a las negociaciones.
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La posibilidad de explorar en un bloque con potencial geológico alto sin comprometer fondos públicos en la etapa de riesgo representa una variable de interés para YPF. Para Eni, en tanto, la expectativa se apoya en replicar su modelo de hallazgos offshore en escenarios comparables del Atlántico sur.
La evolución del acuerdo entre YPF y Eni podría marcar un nuevo punto de partida para el desarrollo offshore argentino. La experiencia técnica, el análisis sísmico actualizado y el financiamiento independiente en la fase inicial son elementos clave del modelo en evaluación. Por ahora, el OFF 05 permanece bajo estudio, mientras el sector energético local sigue de cerca la posibilidad de abrir un nuevo capítulo exploratorio en la plataforma continental.