Nuevo ‘Maestro’ del tenis mundial al término de una impresionante temporada 2024, Jannik Sinner, vencedor del Masters ATP en Turín este domingo, se define a sí mismo como “alguien que solo intenta jugar bien al tenis”.
El tenista le ganó 6-4 y 6-3 al estadounidense Taylor Fritz (5°) y se quedó con el título en las ATP Finals sin ceder sets a lo largo de todo el torneo.
Al italiano, que tuvo un 2024 de ensueño en el que se mostró (al menos) un escalón por encima del resto, le alcanzó con un quiebre en cada set para llevarse la victoria luego de una hora y 24 minutos de juego.
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Fritz jugó a un gran nivel, pero no le alcanzó para poner en aprietos al número 1 del mundo, que se pudo tomar revancha de la final perdida en las ATP Finals del año pasado para finalmente levantar este trofeo frente a su gente, en Turín.
Este fue el octavo título en la temporada para Sinner, que cerrará el año como número 1 del mundo y casi 4.000 puntos de ventaja sobre su escolta, el alemán Alexander Zverev. Los otros torneos que ganó en el año fueron el Abierto de Australia, el US Open, los Masters 1000 de Miami, Cincinnati y Shanghái y los ATP 500 de Rotterdam y Halle.
Sinner arrasó de principio a fin en las ATP Finals, derrotando en el round robin al australiano Alex de Miñaur (7°), al estadounidense Taylor Fritz (5°) y al ruso Daniil Medvedev (4°) sin perder ni un set y entregando su servicio en solo dos ocasiones.
Además, en las semifinales aplastó al noruego Casper Ruud (6°) con un tremendo 6-1 y 6-2.
Jannik Sinner: desde las altas montañas italianas a la cima del tenis mundial
Si no se hubiera enamorado del tenis en la adolescencia, Jannik Sinner habría podido ser campeón de esquí alpino. Nacido el 16 de agosto de 2021 en San Candido, en las montañas Dolomitas, se deslizó por las primeras pistas a los tres años, en esta zona limítrofe con Austria.
La familia de Sinner vive en Sesto o Sexten, en el Alto Adigio, donde el alemán es la lengua principal. Sus padres, Hanspeter como cocinero y Siglinde como camarera, trabajan en un hotel-restaurante situado encima del espectacular valle Fiscalina.
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El deporte tuvo siempre un lugar importante para esta familia, que adoptó a Mark, un huérfano ruso, tres años antes del nacimiento de Jannik. Hanspeter entrenaba en el equipo de fútbol local, deporte en el que Jannik brilló pronto.
Pero no fue hasta los trece años que el tenis, hasta entonces un mero pasatiempo para un niño cargado de energía, superó al esquí. Jannik acababa de proclamarse campeón de Italia de eslalon gigante pero dado lo corta que es la temporada de esquí, este deporte no colmaba su sed de competición.
Desarrolló entonces una pasión por el héroe local Andreas Seppi, que terminó el año 2013 en el N.18 del ranking ATP, pero sobre todo por el suizo Roger Federer.
Grande para su edad y ya con más resistencia, Sinner es rápidamente detectado como un jugador con un gran potencial, y colecciona títulos nacionales.
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Pero para triunfar al más alto nivel internacional debe abandonar a su familia para entrenar a más de 600 kilómetros de sus montañas en Bordighera, al borde del mar Mediterráneo.
Bajo la batuta de Riccardo Piatti, exentrenador del francés Richard Gasquet y del canadiense Milos Raonic, el adolescente se convierte en N.1 mundial en categoría junior, suma sus primeros puntos ATP en 2018 y el año siguiente supera la clasificación para disputar su primer torneo de Grand Slam, el Abierto de Estados Unidos.
Sinner, que en ese momento ya era muy maduro, sabe hasta dónde quiere llegar y cómo alcanzar esos objetivos.
“Mi sueño es convertirme en N.1 mundial y ganar títulos de Grand Slam. Sin precipitarme“, confesó con timidez en 2019 a una televisión local, luego de su derrota en la final de un torneo Futures, la tercera división del tenis mundial, en el valle de Gardena.
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Ese año ganó a los 18 años en Milán el NextGen, torneo que reúne al igual que el Masters a los mejores jugadores de menos de 21 años del año, y se instala en el top 100 con el estatus de “revelación del año”.
También en 2019 el gran público italiano conoció a este fenómeno, tras ganar su primer título, un torneo ATP 250 en Sofía. Ya entonces sedujo por su simplicidad, por su ética de trabajo… y por las zanahorias, que come en los descansos entre cambios de pista. El nacimiento de una estrella.
A comienzos de 2022, Sinner se hace un lugar en el top 20 ATP pero frustrado por sus resultados en Grand Slam pone fin a su colaboración con Piatti.
Alcanza un nuevo nivel bajo la dirección de Simone Vagnozzi y del australiano Darren Cahill, golpeando cada vez más fuerte y asfixiando a sus adversarios.
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Desde noviembre de 2023 es imparable, y comienza a coleccionar nuevas cotas, como si se tratase de un alpinista: una primera final de Masters ATP en noviembre de 2023 y la victoria una semana más tarde en la Copa Davis, antes de ganar en enero de 2024 su primer título de Grand Slam en el Abierto de Australia, con el que puso fin a una sequía de 46 años para el tenis italiano.
La última cima la alcanzó en junio, alcanzando el N.1 del mundo, algo nunca antes conseguido por un jugador italiano.
En Italia el público le adora, y no se le reprocha ni su residencia en Mónaco ni que se sienta más cómodo con el alemán que con el italiano. Los patrocinadores se pelean por él y le aportan 15 millones de euros de ingresos anuales (15,8 millones de dólares).
Así es como Sinner, muy cercano a su familia y poco presente en redes sociales, se ha convertido en el “hijo que todo el mundo querría tener”, según resumió el presidente de la Federación Italiana, Angelo Binaghi.
Pero el ascenso a la cima podría hacer más dura la caída, con un caso de dopaje reabierto tras ser absuelto por las instituciones del tenis que podría apartarle de las pistas durante varios meses e incluso años.
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Las cifras del impresionante año de Jannik Sinner
El año 2024 fue el del crecimiento definitivo para Sinner. Estas son las cifras de la carrera de este jugador de 23 años que todavía tiene una larga trayectoria por recorrer:
- 0: el número de italianos que ocuparon antes de él el primer puesto mundial desde la creación de la clasificación ATP en 1973. Sinner alcanzó la cima del ranking el 10 de junio de 2024.
- 3: las superficies en las que ha ganado torneos en 2024, en pista dura (al aire libre y bajo techo) y en césped. Solamente se le resiste la tierra batida. De los 18 títulos que figuran en su palmarés solo ha conquistado uno en esta superficie, en Umag (Croacia) en 2022.
- 8: los títulos conquistados en 2024, con dos títulos del Grand Slam (Abierto de Australia, US Open), el Masters ATP en Turín, tres Masters 1000 (Miami, Cincinnati, Shanghái) y dos ATP 500 (Róterdam, Halle).
- 16: las victorias consecutivas logradas en su inicio de temporada 2024, en el que ganó el Abierto de Australia y el torneo de Róterdam, antes de caer en semifinales en Indian Wells. Reeditó la racha entre agosto y septiembre con esos títulos en Cincinnati y el US Open, antes de caer en la final de Pekín.
- 48: el número de años entre la última victoria de un tenista italiano en la categoría masculina de un torneo del Grand Slam (Adriano Panatta en Roland Garros en 1976) y su título en Melbourne en el inicio de esta temporada.
- 70: sus victorias en el circuito ATP en 2024. Perdió seis partidos.
- 121: la concentración en picogramos por mililitro (un picogramo equivale a 0,000000000001 gr) de metabolitos de clostebol encontrados en un análisis de la muestra tomada el 10 de marzo durante el Masters 1000 de Indian Wells. Sinner quedó absuelto de sanción por decisión de la Agencia Internacional para la Integridad del Tenis (ITIA), que aceptó sus argumentos sobre “una contaminación por un miembro de su cuerpo técnico, que había aplicado con su mano un spray de venta libre que contenía clostebol, para curar una pequeña herida”. La Agencia Mundial Antidopaje (AMA) recurrió esa decisión y ha reclamado una suspensión de entre uno y dos años.
- 3.015: su ventaja en puntos en la clasificación ATP sobre el segundo, el alemán Alexander Zverev (7.315 puntos). Sinner tiene 10.330 puntos.
- 17.000.000: sus ganancias en dólares en 2024 (16 millones de euros) en el circuito ATP, sin contar los seis millones recibidos por su victoria en el torneo de exhibición “Six Kings Slam” en Arabia Saudita. Desde su debut profesional, el tenista pelirrojo acumula más de 34 millones de dólares en premios. A ello se agrega, en el caso de 2024, casi 15 millones de dólares en conceptos publicitarios y otros patrocinios, según la revista económica Forbes.
ds / AFP