Para sorpresa de muchos, Lionel Messi ganó el premio The Best, que entrega la FIFA y que en esta oportunidad tomó en consideración lo ocurrido en el mundo del fútbol desde el 19 de diciembre del 2022 hasta el 20 de agosto del 2023.
Es decir, no incluyó el Mundial de Qatar y coincidió con el último semestre del crack argentino en el París Saint Germain y sus primeros meses en el Inter Miami, que no fueron de los mejores de su carrera. Y ese período, a su vez, es en el que Erling Haaland convirtió 34 goles en 41 partidos y fue campeón de la Champions League, Premier League y FA Cup con el Manchester City.
Sin embargo, este galardón, que cuenta con votos de los hinchas, además de entrenadores y capitanes de selecciones, fue nuevamente para Messi, amado por los fanáticos del fútbol en todo el mundo.
Así, lo ganó por tercera vez, tras conquistarlo en 2019 y 2022, y rompió la igualdad con Cristiano Ronaldo (2016 y 2017) y Robert Lewandowski (2020 y 2021), quienes lo obtuvieron en dos oportunidades.
Messi superó a Cristiano Ronaldo y Xavi Hernández en la votación por el FIFA World Player 2009. (AP/Steffen Schmidt)Anteriormente, entre 1991 y 2009, la FIFA entregaba el «FIFA World Player», que Messi llegó a ganar en su última edición, y la revista France Football daba el mítico Balón de Oro, que se otorga desde 1956 y que Leo también ganó en ese 2009, cuando comenzaba su explosión en el FC Barcelona.
Luego, al fusionarse ambos premios entre 2010 y 2015 en lo que eligieron llamar FIFA Balón de Oro, continuó su supremacía: se impuso en 2010, 2011, 2012 y 2015 y fue segundo en 2013 y 2014, ambas por detrás de Cristiano Ronaldo.
Al volver a separarse el máximo organismo del fútbol y France Football, ganó otros tres Balones de Oro (2019, 2021 y 2023) y el naciente The Best (2019, 2022 y 2023).
Además, es el máximo ganador (6) de la Bota de Oro, que se entrega desde la temporada 1967-68 al máximo goleador de cada campaña en las ligas europeas, con un sistema de puntaje ponderado que prioriza las conquistas en Inglaterra, Italia, España, Alemania y Francia.
También fue elegido como el MVP (Jugado Más Valioso, por sus siglas en inglés) de los Mundiales 2014 y 2022 y de la Copa del Mundo Sub-20 2005, que ganó la Selección Argentina dirigida por José Pekerman y liderada por el propio Messi, su gran figura.
Entre otros reconocimientos, fue elegido Jugador del Año de la UEFA en 2011 y 2015, obtuvo cuatro Olimpia de Oro (2011, 2021, 2022 y 2023) y se destacó entre figuras de todos los deportes con el Laureus en 2020 y 2023, que concede la Academia Laureus World Sports y que anteriormente se lo llevaron figuras de la talla de Rafael Nadal, Tiger Woods, Michael Schumacher o Usain Bolt
Messi, una leyenda que va más allá del fútbol. (AP/Lewis Joly)Lo ganó todo a nivel individual. O, mejor dicho, casi todo. Hay un premio que nunca logró ganar y para el que llegó a la nominación final en tres oportunidades: el Puskas.
Este galardón, que la FIFA instauró en honor a la leyenda de Ferenc Puskas para reconocer al mejor gol de cada temporada y que comenzó a entregarse en la 2008-09, todavía no llegó a las manos de Messi, que si de algo sabe es de convertir tantos de gran factura.
En la temporada 2010-11, cuando ganó Neymar por su fenomenal apilada en el recordado 5-4 del Santos frente al Flamengo de Ronaldinho, quedó tercero gracias a su magistral conquista ante el Arsenal por los octavos de final de la Champions League. Tras recibir un pase quirúrgico de Andrés Iniesta, levantó sutilmente la pelota sobre el arquero español Manuel Almunia y definió de volea.
Luego, en 2015 volvió a la terna y nuevamente quedó detrás de un futbolista brasilero, pero en este caso fue Wendell Silva Lira, delantero que por entonces jugaba en el Goianésia Esporte Clube y que se despachó con una impresionante chilena desde afuera del área. Dejó relegado al Diez, que con su fantástico tanto ante el Athletic Bilbao por la final de la Copa del Rey finalizó segundo en la votación.
Y, por último, volvió a quedar segundo en 2019 con su gol frente al Real Betis, lleno de imaginación, cuando la picó de forma extraordinaria sobre el arquero y dejó una imagen magnífica al ser aplaudido por los hinchas rivales que estaban presentes en el estadio Benito Villamarín. Igualmente, no le alcanzó: Daniel Zsori, del Debreceni Vasutas Sport Club, se impuso por su chilena frente al Ferencvaros por la liga de Hungría.
Sin llegar a la terna final, también integró la primera nómina al Puskas en otras cuatro ocasiones: en 2010 (una nueva apilada, esta vez frente al Valencia), en 2012 (de los mejores tantos de su carrera, ante Brasil en el recordado amistoso disputado en Nueva Jersey), en 2016 (para muchos, su mejor gol de tiro libre: contra Estados Unidos en la Copa América) y en 2018 (por el Mundial de Rusia, ante Nigeria, para salvar a la Selección Argentina de la eliminación en la primera fase).